Aardige mensen zonder knuppels

Een grof omkoopschandaal, afpersing, een miljoenentransfer of zoiets als de Balkenendenorm bestaat niet in de wereld van illustratoren en niks wijst erop dat er iets dergelijks aan zit te komen. Hier is het grote geld nog niet binnengedrongen. Er heerst geen brood- en bloednijd, hooguit op een aanvaardbaar kroegniveau; er zal best weleens een ouderwetse muilpeer zijn uitgedeeld. Volgens Jellie Brouwer (moderator van de Illustratie Biënnale en radiopresentatrice van onder meer Radio Kunststof) zijn illustratoren de aardigste mensen die er zijn. 

Kijk aan, dat is leuk.
Ze zijn alleen wel wat anarchistisch, al lijken ze zich daar zelf niet altijd bewust van. De meesten zijn bovendien niet bedreven om voor een groter publiek het woord te voeren. Tijdens de Illustratie Biënnale zijn zo nu en dan aandoenlijke taferelen te zien met het zenuwachtige gestuntel met een microfoon of met de besturing van de presentatie vanaf de laptop. Al met al komt dat wat gezegd moet worden en het visuele deel begrijpelijk over. Het verlegen geschutter getuigt hier eerder van oprechtheid. Hierbij vergeleken komt een goed voorbereidde managersspeech erg strategisch en gortdroog over. En dan heb ik het nog niet over het waarheidsgehalte…

Sappelen en hosselen
Slechts enkele tekenaars hebben een riant inkomen en dat heeft meestal te maken met hun bekendheid en de hoge oplage van bladen waarvoor zij werken. Hier is niks smerigs aan. Maar het gros van de illustratoren, vers van de academie, moet flink sappelen en hosselen om de huur te kunnen betalen. Meestal zijn bijbaantjes onontbeerlijk of, sterker nog, zijn de inkomsten uit een bijbaan vaak het hoofdbestanddeel van een maandinkomen. Genoeg redenen om het eens te hebben over hun financiële- en, de daaruit voortvloeiende, sociale situatie.

Kom op met die knuppel!
Het zijn dan wel aardige mensen die soms prachtig werk leveren; helaas is er ook nauwelijks een discours, geen recalcitrante stellingname of ander soort stampei. Dit is ook te zien in het gemaakte werk. Er wordt erg veel naar elkaars werk gekeken, de nieuwste ‘tools’ van illustratieprogramma’s worden in een mum van tijd in gebruik genomen maar een inhoudelijke controverse ontbreekt. Het gaat er maar braaf aan toe in het hoenderhok en de knuppel is al een hele tijd zoek. Wie weet de knuppel te vinden?

juli 2017, Damiaan Renkens